El blog de Íñigo Babot

Entrevista a Manuel Fernández de Villalta, Director de eLearning del Instituto de Empresa de Madrid, que nos cuenta el desarrollo de la educación virtual en esta muy prestigiosa escuela de negocios.

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En esta ocasión Manuel Fernández de Villalta ha accedido amablemente a relatarnos la intensísima actividad del Instituto de Empresa en el campo del eLearning. Además de agradecer sinceramente a Manuel el tiempo que nos dedica, hay que felicitar al Instituto por las magníficas iniciativas que ha desarrollado y sigue desarrollando con esta nueva forma de docencia.

IB- Explícanos, por favor, la historia de la implantación del eLearning en IE, desde el inicio. ¿Qué es ieLearning y que relación tiene con IE?

MFdV- eLearning no es mas que el nombre que en estos últimos años ha tomado una tendencia permanente en la estrategia del Instituto de Empresa: innovación y uso de tecnologías. Son dos características fundamentales en la permanente búsqueda de cómo incrementar la calidad de nuestro modelo formativo. Desde siempre el Instituto ha sido pionero en la introducción de tecnologías, por ejemplo con el cableado de las aulas en su día para permitir el acceso a profesores y alumnos a todos los recursos existentes en la red o con el desarrollo de los primeros CD´s de contenido educativo.

Esta actitud de permanente exploración y vocación innovadora es lo que nos ha permitido aprovechar las posibilidades que la expansión de Internet y los Pc´s han brindado en los últimos años, para dar el salto de las experiencias piloto iniciales a la generación de nuevas líneas de productos y la transformación de los existentes. Para este proceso de implantación generalizada se hace necesario habilitar los recursos organizativos imprescindibles y éste es el origen de ieLearning.

Si me permites una breve reflexión, la historia de las dos últimas décadas del uso de tecnologías en educación ha demostrado, aunque muchas instituciones todavía no se han percatado de ello, que una de las claves del éxito es la profesionalización del proceso y de la organización. Me refiero a que aficionados voluntaristas los hay en todas las instituciones educativas y pueden ser muy válidos, o incluso imprescindibles, para las fases experimentales iniciales, pero la creación de productos estables basados en tecnologías requiere de nuevos perfiles y profesiones que permitan dar un servicio de calidad. Esta transformación de la organización, generando nuevos recursos y al mismo tiempo potenciando la organización existente, es lo que ha resultado mas complicado a la mayoría de las instituciones educativas, pero el análisis de las iniciativas de mas éxito tanto en USA como en Europa marcan claramente el camino.

En nuestro caso, teníamos claro que cualquier innovación en nuestro modelo tenía que apalancarse en las virtudes de nuestras actividades tradicionales y para ello se crea ieLearning, es decir, una unidad de apoyo al Instituto de Empresa capaz de generar a la velocidad necesaria los recursos humanos y técnicos que permiten al resto de la organización potenciar su capacidad docente. Su creación nos ha permitido contratar a los mejores profesionales del país con muchos años de experiencia en actividades tales como: formación de profesores online, diseño pedagógico de productos multimedia, implantación y gestión de campus virtuales, etc…

En resumen, no es fácil marcar un inicio a la actividad de eLearning en el Instituto de Empresa, pero quizás si un punto de inflexión hace unos 5 años cuando se lanzan comercialmente los primeros cursos con fuerte componente online y se generaliza a todas nuestra materias el desarrollo de documentación multimedia. Desde entonces, todo ha sido aprender y aprender en esta campo que todavía está en sus comienzos. Quizás, lo más significativo que hemos confirmado es la necesidad de olvidarse de la tecnología como factor determinante del modelo educativo y centrarse en el valor pedagógico añadido que las tecnologías pueden ofrecer. Los miles de usuarios de eLearning que hemos tenido en estos años son los que nos dan la pauta permanente de por donde tenemos que seguir innovando en función de sus necesidades y no del último aparato que haya aparecido en el mercado.

IB- ¿Cómo está el estado del arte, a día de hoy (nº de profesores virtuales, nº de alumnos virtuales, nº de programas, tipo de docencia, etc.)?

MFdV- Actualmente se utilizan tecnologías de eLearning en múltiples facetas de la actividad del Instituto de Empresa. Quizás los mas conocidos sean nuestros Executive MBA, tanto en su versión en inglés como en español. En este caso lo que hemos hecho es trasladar nuestro Executive MBA presencial a un modelo Blended (con partes presenciales intensivas y partes online). Para ello hemos respetado las características que lo hacían un producto de extrema calidad pedagógica (profesores, contenidos, metodología), reproduciendo estas mismas características en sus partes online (alrededor de un 70% del programa). En un principio el objetivo era dar acceso a estos programas a candidatos que por motivos de residencia geográfica no podían realizarlo en Madrid. A fecha de hoy, con varios cientos de alumnos graduados, podemos afirmar taxativamente que los resultados de aprendizaje logrados son equiparables, si no superiores, a los de nuestros programas tradicionales presenciales. También en esta línea de Master hemos desarrollado el Master en Dirección de Empresas Turísticas, que es un buen ejemplo, por la obvia dispersión geográfica de sus participantes, de cómo la tecnología puede permitir dar soluciones de formación de calidad que antes no eran posibles.

También tenemos, con un formato semipresencial otros cursos de menor duración, como por ejemplo el de “Juzgado Virtual” en el Área Jurídica, donde los alumnos pueden reproducir, a través de Internet, las actividades clásicas que se desarrollan durante un proceso judicial, asumiendo los diferentes roles y guiados en todo momento por el profesor. En el área de Executive Education, hace tres años que hemos iniciado un ciclo de programas de corta duración (dos semanas), 100% online, orientados a la actualización de directivos. Asimismo, y a demanda de nuestros clientes, hemos ido desarrollando múltiples ejemplos de cursos a medida en los que la configuración y metodología se adapta a las necesidades de la empresa que lo solicita y las características de sus alumnos.

Por otra parte, es necesario destacar la introducción masiva que hemos hecho de componentes online en nuestros cursos tradicionales. Como ejemplos podemos citar los cursos previos al inicio de un master en áreas como contabilidad financiera y de gestión que realizan online los alumnos de todos nuestros masters para garantizar una cierta homogeneidad de conocimientos previos en estas materias. Finalmente, estamos realizando una autentica revolución en la introducción de documentación multimedia en todos nuestros programas presenciales, elevando así la calidad de este componente tan importante en cualquier proceso formativo.

Especialmente significativas son las posibilidades que los cursos cortos por Internet o las conferencias online nos están brindando para ofrecer, a la extensa red de nuestros antiguos alumnos que están fuera de España, formación continua a través de la Asociación de Antiguos Alumnos.

Para lograr todo ello han participado en la impartición de programas online unos 150 profesores de nuestro claustro, lo cual significa que prácticamente la mitad de nuestros profesores habituales están ya formados y tienen experiencia en estas nuevas metodologías.

Obviamente es difícil cuantificar el volumen de alumnos, puesto que no es equiparable un alumno que realiza un master de un año de duración con otro alumno de un curso corto de dos semanas, pero a nivel general podemos contabilizar varios miles de participantes en estos últimos años en las actividades online del IE.

IB- ¿Qué ventajas e inconvenientes presentan los programas Blended y eLearning puro, aplicados en Executive Education o en formación a recién licenciados?

MFdV- Los programas online están especialmente destinados al sector de Executive Education, entendiendo por tal aquellas personas que compatibilizan la formación con su actividad laboral y que por tanto tienen restringidas las posibilidades de acceder a la oferta formativa tradicional en formato presencial. Es muy conocida la flexibilidad que los programas online ofrecen en cuanto a los horarios permitiendo adecuarse a la situación laboral de cada uno. Pero quizás, no se ha subrayado todavía lo suficiente, la posibilidad que generan de acceder a cursos que por su nivel de calidad o especialización no estén disponibles en su lugar de residencia. Esto es especialmente claro en el sector de la formación de negocios de alta calidad y prestigio en el que se mueve el IE. Hay que tener en cuenta que no más de 20 ciudades en el mundo concentran este tipo de oferta formativa, siendo imposible acceder a ella en formato presencial para la inmensa mayoría de trabajadores que no viven en ellas.

El hecho de utilizar formatos Blended, es decir, con mezcla de periodos presenciales y online, o 100% online, depende mucho de la duración, contenido y tipo de participantes en los cursos. Por ejemplo, en nuestros masters online incluimos una serie de periodos presenciales intensivos que permiten desarrollar la relación entre los profesores y los alumnos y crear las dinámicas de trabajo en grupo que posteriormente se utilizan durante los periodos online. También hay una serie de actividades formativas, como por ejemplo las relacionadas con el desarrollo de habilidades directivas, que el estado actual de las tecnologías no permite desarrollarlas online con el suficiente nivel de calidad. Por otra parte, cursos cortos de actualización de conocimientos en un tema concreto se pueden implementar perfectamente, con el nivel de calidad suficiente, en un formato puro online.

En el caso de los recién licenciados que realizan habitualmente un programa a tiempo completo, tenemos muchas dudas de la conveniencia de un formato Blended, ya que no suelen encontrar mucho inconveniente en desplazarse durante un año a Madrid para realizar el programa.

> Continúa en la siguiente entrega… eLearning en el Instituto de Empresa – (II)