El blog de Íñigo Babot

Breve explicación del Proyecto Virt@ula de “la Caixa”, pionero en infinidad de aspectos y caso singularmente brillante dentro del sector de eLearning para corporaciones.

(Tiempo estimado de lectura: 3 minutos)

Hace pocos días, el que escribe tuvo la oportunidad y el privilegio de compartir mesa y mantel (y un buen risotto al queso) con 4 de los mejores expertos de nuestro país en eLearning. Durante la comida, conversamos sobre temas de Formación Virtual y Gestión del Conocimiento.

Uno de estos 4 acreditados especialistas era Jordi Sanchís, de “la Caixa”.

Jordi es el director del interesantísimo proyecto Virt@ula de “la Caixa”, así que no perdimos la oportunidad de preguntarle por el desarrollo de la citada iniciativa. Lo que explicó resultó ser tan paradigmático, que parece imprescindible compartirlo con nuestros lectores.

“la Caixa” inició, hace unos 4 años, un proyecto llamado Virt@ula. Se trataba, a medio plazo, de interconectar todas las oficinas de la entidad a un espacio virtual donde los profesionales que gestionan las sucursales (personal que desempeña su labor en las oficinas de la entidad financiera, de cara al público), pudieran resolver dudas acerca de su trabajo diario.

Tenga en cuenta el lector que “la Caixa” cuenta con una red de 4.600 oficinas que cubren pácticamente todo el territorio español y en las que trabajan más de 21.000 personas, por lo que la necesidad de dar atención especializada a las miles de cuestiones para las que cualquier empleado puede necesitar consejo general o instrucciones concretas, parecía entonces (y sigue pareciendo hoy) una cuestión de enorme importancia.

Virt@ula se presentó como una propuesta de inserción y formación de nuevos empleados, para que deviniera en algo mucho más práctico y cercano, esta vez destinado a todos los profesionales de la organización: un punto de encuentro donde hallar soluciones rápidas a problemas muy concretos del día a día. Por ejemplo: atención a clientes, productos financieros, operativa bancaria, relaciones con oficinas centrales, etc. El enfoque interno era más parecido a una serie de cursillos muy cortos que diesen respuesta ejecutiva a FAQ´s, que otra cosa.

Inicialmente, se prepararon algunos contenidos para eLearning, se nombró tutores virtuales a unos 20 directores/subdirectores de oficina (profesionales con experiencia y ganas de compartir sus conocimientos) y, a cada uno de ellos, se le empezó asignando un aula virtual con unos 20-25 alumnos (en realidad, compañeros suyos de otras sucursales). Con cierta rapidez, se vio que alguno de estos instructores podría manejar 3 o 4 clases de 25 participantes simultáneamente.

La idea era ir impartiendo formación a medida para convertir, a los profesionales que la recibieran, en aliados y colaboradores de los clientes finales de “la Caixa”, dando a la vez respuesta directa a las FAQ´s de los gestores que las precisaran.

Desde el principio se evidenció que esta actividad debería ser blended, es decir, debería combinar las sesiones virtuales con algún encuentro presencial (5-6 al año), para propiciar el contacto entre los 25 pupilos de cada clase.

El hecho de que unos empleados de “la Caixa” (senior) se prestasen voluntariamente a tutelar y ayudar a otros colegas suyos de la empresa (más junior pero con sus mismos problemas), potenció extraordinariamente esta iniciativa: la afinidad y coincidencia de intereses entre educadores y educandos fue, en promedio, rápida y muy eficaz.

Actualmente, la estructura funciona a pleno rendimiento: 44 directores/subdirectores de oficina están ejerciendo la labor solidaria de tutores virtuales y más de 4900 profesionales de la entidad catalana han seguido programas en Virt@ula, que cuenta con unos 300 cursos de diferentes topics, dentro de su oferta interna. Además, se han ido generando “microespacios” asociados a realidades de negocio más concretas, con sus propios “protagonistas” (dinamizadores virtuales, expertos…).

Virt@ula de “la Caixa” es una demostración (con hechos contrastables, no con bonitas declaraciones de intenciones) de que el Corporate Learning, via eLearning, es también posible en nuestro país. No sólo Harvard y Stanford nos van a dar lecciones a nosotros: también en nuestras fronteras podemos presumir, aunque sea muy de vez en cuando, de algún modelo universal de excelencia.

El autor de esta revista ha tenido ocasión, recientemente, de conversar personalmente con el máximo responsable de la Cartera de Ciencia y Tecnología y su antecesora en el cargo. A ambos les ha preguntado su opinión acerca del estado de la formación virtual en España. Se exponen los criterios de estas dos personalidades, en este tema.

(Tiempo estimado de lectura: 3 minutos)

En un corto espacio de tiempo, el que escribe ha tenido la suerte de poder comentar, en profundidad, la situación de la formación virtual en España con el Ministro de Ciencia y Tecnología y su antecesora en el cargo.

Los encuentros se han producido en un marco universitario (el IQS de Barcelona, Universitat Ramón Llull), donde fueron invitados por las Asociaciones de Antiguos Alumnos de la institución. El autor de esta revista tuvo la oportunidad de conversar con ambos políticos, personalmente y con cierto detenimiento, antes o después de sus respectivas ponencias en este centro de formación superior.

Los criterios generales de estas dos personalidades coincidían mucho: la implantación de las TIC en las escuelas y universidades españolas era aun muy escasa. Era deseable que mejorase notablemente.

En palabras del propio Ministro Piqué: más que seguir creando aulas de informática, habría que llevar la informática a las aulas. Los alumnos deben darse cuenta de que las herramientas digitales no sólo sirven para aprender a programar: son también poderosos instrumentos para formarse en Lengua, Historia, Geografía, Ciencias Naturales, Sociales, etc.

Anna Birulés, por su parte, añadía: aún se separan mucho las TIC de la formación, como si fuesen cosas totalmente diferentes, como si unas no fuesen instrumentos para lograr la otra… pero lo son. Las TIC se tratan como una asignatura alternativa, cuando más bien son un canal del que valerse para acceder a todas las asignaturas.

Totalmente de acuerdo. Parece que el plan Internet en las Escuelas está ayudando a esta implantación.

Respecto al tema de las iniciativas individuales de centros educativos y universidades, en temas de educación con Nuevas Tecnologías, ambos coincidían también: se está empezando a trabajar bien pero queda mucho camino por recorrer.

En el siempre presente tema de las subvenciones públicas a proyectos educativos virtuales, Piqué afirmaba que, desde el Ministerio, se están intentando apoyar las iniciativas que valgan la pena, pero habría que animar a los centros para que surjan más propuestas.

En esto de las subvenciones oficiales y de esperar constantemente que caiga algo de dinero público, que es una costumbre bastante habitual por nuestras latitudes, el autor coincide totalmente con una afirmación recogida en el excelente artículo del insigne profesor Pedro Nueno, publicado muy recientemente en Infonomia!.

Como decía el profesor Nueno con su preclara visión, enorme criterio y gran experiencia empresarial y docente: “La sociedad no debería gastar demasiado en ayudar a los emprendedores. Debería quitar barreras burocráticas si las hay…”

De eso se trata, en realidad. Más que esperar que los organismos públicos nos subvencionen ex – antei, quizá lo más sensato sea empezar a construir buenos proyectos educativos, pasito a pasito, aunque sea con pocos recursos y, cuando hayamos demostrado que son realmente útiles y potentes, ir a pedir ayudas para expandirlos ex – post.

Como cierre, de lo que no dudaba nadie (ni Birulés, ni Piqué), es de la extraordinaria importancia que, a corto plazo, tendrá la formación virtual. Ni la anterior Ministra ni el actual Ministro citaron el medio plazo. Coincidían en su creciente importancia a corto plazo. Si es así, será una excelente noticia…

En esta misma revista ya se habló de que la buena tutorización virtual resulta una herramienta de aprendizaje imprescindible para los alumnos pero muchísimo más potente, incluso, para los propios instructores que realizan dicha labor: los educadores aprenden mucho más aún que los educandos. Para ilustrarlo, se comentó un estudio piloto sobre esto que se realiza actualmente en los USA.
En este artículo, se presentan unas primeras conclusiones de esta novedosa investigación.

1- Selección de 5 altos ejecutivos de cada organización (directores generales o divisionales).

2- Impartición a este Top Management, por parte de una escuela de negocios, de un programa corto eLearning, tutorizado y evaluado por profesores del mismo centro docente.

3- Concluido el curso satisfactoriamente selección, por parte de cada uno de estos altos directivos, de otras 20 personas de su organización (directores o jefes departamentales, u otros colaboradores de menor nivel jerárquico). Petición a estas 5 x 20 = 100 personas de que sigan el mismo programa pero…

4- …esta vez, los profesores y tutores virtuales son los propios ejecutivos de primer nivel que acaban de recibir la formación, y que no podrán delegar esta tarea.

Con ello se intentan conseguir pirámides educativas en las organizaciones que harán aprender, de forma muy efectiva, a todos los niveles que puedan actuar como tutores virtuales de otros niveles. En este primer estudio, se espera que estos 100 colaboradores progresen pero, sobre todo, que estos 5 altos directivos acaben dominando especialmente bien la materia.

En la mencionada entrega nº 16 y en la siguiente, nº 17 también se comentaba, profusamente, que la forma mejor de aprender algo a fuego consiste en verse en el aprieto de hacerlo entender a otros, comprometerse en la educación de otras personas.

Varios prestigiosos autores han expuesto esta tesis con detenimiento. El magnífico y muy recomendable libro de Stephen R. Covey, Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva (Editorial Paidós, Barcelona, 1997), también habla de la enorme potencia de tener que enseñar rápidamente, para acabar de formarse del todo. Alfons Cornella, en su revista para suscriptores Ke! (Knowledge Energy), de obligada lectura, comenta en profundidad el importante significado de compartir lo aprendido con otras personas.

Dicho esto, ¿cómo se está desarrollando el mencionado estudio? Al parecer, con resultados espectaculares y esperanzadores, lo cual confirmaría todas las suposiciones.

Los propios autores del experimento no quieren darse a conocer hasta terminar de analizar una muestra estadísticamente representativa, pero explican a algún colega las primeras conclusiones:

1- Los altos directivos que han impartido programas de 30 h. entre sus 20 colaboradores seleccionados, haciendo de profesores debutantes, han sido posteriormente reevaluados en las materias que enseñaron y han demostrado que las dominan mucho mejor que cuando ellos las aprendieron, tan sólo 1 mes antes. En medición numérica, sus calificaciones en pruebas test mejoran alrededor de un 30% - 35%.

2- Los altos directivos declaran que la experiencia ha resultado muy satisfactoria, y que les ha permitido conocer mejor, y de forma más distendida, a sus equipos.

3- Un par de ellos comentan haber descubierto cualidades desconocidas en varios de sus colaboradores.

4- Como punto en contra, la tutorización les ha implicado mucho tiempo y no es algo que crean poder hacer muy a menudo.

5- Los 100 colaboradores que han recibido esta misma educación, pero conducidos por sus 5 jefes, declaran haber pasado de un cierto temor o excesivo respeto inicial a una sensación de mayor comodidad posterior con los altos directivos.

6- En global, estos 100 se han sentido más equipo y mejor atendidos por el Top Management, durante la duración de la prueba.

7- Algunos de ellos (alrededor de un 50%) se muestran muy dispuestos a hacer lo mismo (impartir el mismo curso) a otras personas de menor nivel jerárquico.

Si se cumple el punto 7, se llegará a esa pirámide formativa tan efectiva de la que hablan los investigadores, probablemente se mejorará el espíritu de equipo colectivo y, sobre todo, todos aquellos empleados que hayan ejercido como formadores virtuales, dominarán muy en profundidad la materia impartida. Es el Learn by Teaching.