Mar 25 2003
México: la nueva Revolución
Artículo sobre el eLearning en México, escrito para esta revista por Gerardo Tobías Acosta, Director Académico de Educación Continua, Universidad Virtual del Instituto Tecnológico de Monterrey (ITESM), que es el centro líder absoluto en América Latina.
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El Instituto Tecnológico y De Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) estableció, dentro de las estrategias para cumplir su Misión 2005, el llevar a cabo una reingeniería del proceso de enseñanza - aprendizaje y el fortalecer la Universidad Virtual como medio para expandir su oferta académica. La reingeniería del proceso de enseñanza-aprendizaje consistió en cambiar el Modelo Educativo, centrado en la transmisión de conocimiento por parte del profesor, a un Modelo centrado en el aprendizaje del alumno y apoyado por tecnología.
El diseño educativo propio de la Universidad Virtual (profesores trasmitiendo clases vía satélite) ya incluía, por su naturaleza, elementos del nuevo Modelo Educativo, sobre todo en el uso intensivo de tecnologías de telecomunicación. Sin embargo, el diseño estaba aún muy centrado en la transmisión de conocimiento por parte de un experto, por lo que se comenzó a trabajar en un diseño pedagógico que incluyera más actividades de aprendizaje independiente para los alumnos, así como mayor intensidad en la colaboración entre los mismos alumnos, actividades que fueron diseñadas para llevarse a cabo vía Internet.
Para el año 2000, aunque los programas académicos aparecían con formato satelital, ya la mayoría de las actividades didácticas de los alumnos eran desarrolladas en diferentes plataformas tecnológicas (Blackboard, Web CT, WEB based, Web Tec).
En Abril del 2002, aprovechando la experiencia en los cursos satelitales, se establece tec.com.mx como la entidad del ITESM dedicada a ofrecer cursos completamente por Internet, enfocándose a tres áreas específicas: Programas de Postgrado, Programas de Educación Continua y Programas Sociales. Considerando las características de cada una de las tres áreas, se seleccionaron las plataformas tecnológicas y el diseño pedagógico que mejor se adecuaran al perfil de los usuarios.
Para el Área de Postgrado se utiliza actualmente Blackboard como la plataforma tecnológica, y el esquema pedagógico consiste en cursos diseñados por un profesor experto en una disciplina, apoyado por un equipo de producción que incluye a especialistas en diseño gráfico, en programación de sistemas y sobretodo en diseño pedagógico. Hasta el momento hay inscritos 537 alumnos y ya suman 40 los egresados de esta modalidad.
Para el área de Programas de Educación Continua se diseñaron cursos con más elementos visuales y con recursos tecnológicos adicionales como sonido y animaciones gráficas. Para el diseño pedagógico se utilizan más actividades de autoaprendizaje que actividades colaborativas, con la finalidad de dar más flexibilidad en tiempo a los participantes. Hasta el momento se han atendido a 11,597 participantes.
Para el área de Programas Sociales, donde los participantes son personas con preparación académica muy elemental que tienen que asistir a centros especialmente acondicionados en su localidad (Llamados Centros Comunitarios de Aprendizaje), se agregó un elemento más: el de un una persona por cada centro que físicamente acompaña a los participantes y se asegura que comprendan el manejo de los cursos. Hasta la fecha se han atendido a 38,939 participantes en los diferentes centros ubicados a lo largo de México y en Estados Unidos (para comunidades hispanas).
Los cursos, hoy día, han dejado de ser cursos tradicionales puestos en red y actualmente se trabaja en la estructura que permita el diseño de manera integrada, en un sistema administrador de conocimiento para optimizar las tecnologías de Internet y mejorar el proceso de aprendizaje de los usuarios virtuales. El ITESM se prepara para hacer del eLearning, su medio de desarrollo educativo en América Latina, anteponiendo a la tecnología un modelo educativo centrado en la persona y su aprendizaje.
