Jun 25 2002
Newsletter Junio (I)
Actualización sobre el estado del sector.
(Tiempo estimado de lectura: 4 minutos)
Siendo este un sector tan joven e incipiente, sufriendo tantos y tan frecuentes cambios, hemos creído que podía resultar útil ir intercalando, en esta revista, un pequeño updating general de situación. A continuación se presenta la primera entrega de esta pequeña newsletter, que editaremos periódicamente como un número más de eLearning, Corporate Learning.
Para referirse a cualquier sector de nuevas tecnologías es bueno empezar mirando qué le ocurre al líder mundial: los Estados Unidos. Bajaremos luego hacia América Latina y, en el próximo número, hablaremos de Europa y España.
SITUACIÓN eLEARNING EN LOS USA
La situación en Norteamérica es aun convulsa y desigual. A universidades Top Ten muy conservadoras y prudentes en este tema, como Harvard o el MIT (ya se habló un poco de ellas en mensajes anteriores), se contraponen políticas como las de Stanford, Columbia, Carnegie Mellon o la Northwestern University (donde el insigne Roger Shank ha publicado muchos de sus estudios), verdaderas abanderadas de la implantación de enseñanza online en los USA.
Existen también incipientes asociaciones para el desarrollo del distance learning, lideradas por grandes centros. La más conocida es Cardean, sobre cuyos resultados resulta prematuro opinar.
A cambio, sí podemos sacar conclusiones de otros ejemplos. Ya sabemos de grandes éxitos… y grandes desastres.
Entre los primeros, cabe destacar el obtenido por la Universidad de Phoenix, que cuenta ya con 37.000 alumnos virtuales, cursando programas de pregrado (cuatro años) o de postgrado. Phoenix ha sabido combinar, muy equilibradamente, buenos contenidos, sólida infraestructura y marketing creativo.
Entre los segundos, quizá el más destacado sea el de NYUonline, que empezó su andadura en 1998 con grandes expectativas, recibió 25 millones USD de la Universidad de New York durante sus primeros dos años de vida y… sólo consiguió 500 estudiantes simultáneos en su mejor momento. Hoy está cerrada. El precio de los cursos era muy elevado porque su coste de producción también lo era. Se puso demasiado énfasis en la tecnología, video streaming y alambicadas simulaciones, y se confundieron buenas herramientas tecnológicas con buena educación.
Por cierto, este caso de la NYUonline refrenda que gastar millonadas con la esperanza de obtener fórmulas mágicas es un error que se comete frecuentemente. Ya fue una gran equivocación durante la fiebre del eBusiness y vuelve a serlo durante la fiebre del eLearning. Como no dejamos de repetir en esta revista, no resulta nada fácil intentar trasladar 900 años de enseñanza tradicional a rápida y eficaz enseñanza online. Es más cuestión de estudio, investigación, paciencia y prueba y error, que de urgencia comercial. Poco a poco se van logrando buenos resultados y es cierto que, en unos años, la implantación y eficacia del eLearning será enorme, pero aún nos queda mucho camino por recorrer, a todos (poderosos y humildes).
Para profundizar en la situación del eLearning en USA, es de obligada recomendación la obra Technology Enhanced Learning (Paul S. Goodman, Carnegie Mellon University, Lawrence Erlbaum Associates, 2001).
EXTENSIÓN A AMÉRICA LATINA
Como también se comentó en la primera entrega de esta revista, la iniciativa universitaria más destacada en América Latina sigue siendo la del Tec de Monterrey, verdadero líder mundial en distance learning por iTV, contando con 80.000 distance learners en todo el continente. El Tec da ejemplo del extraordinario alcance potencial y las esplendorosas perspectivas de esta revolución educativa… si se hace con prudencia y constancia.
También existen algunas empresas privadas trabajando con mucho rigor y seriedad, como la de Competir en Argentina.
En poco tiempo es muy probable que Chile dé un importante salto adelante, pues tiene un par de buenos equipos poniéndose manos a la obra. Lo iremos estudiando y comentando.
Y en la próxima entrega, como queda dicho, hablaremos de nuestro entorno más cercano: Europa y España.
Por cierto, aunque no venga a cuento, permítame el lector una pequeña y sentida advertencia. Si está Usted rondando los 40 ¡tenga mucho cuidado al hacer deporte! Su humilde servidor vió el Mundial, creyó tener 25 añitos (¡quién los pillara!), se mentalizó y equipó estupendamente, hizo calentamiento, salió valientemente a jugar y…se destrozó un menisco. Ahora, con una pierna en alto, este espantoso calor, dos muletas como compañeras inseparables y cierta vergüenza, me siento moralmente obligado a explicar mi triste situación y repetir esta sincera recomendación, a la menor oportunidad: ¡no hagan como yo!
